De eerste wedstrijd in de viertallen regiocompetitie van dit seizoen werd thuis tegen De Wilde Dame gespeeld. Aangezien er wat leden van DWD ook lid zijn bij EGS, verschenen er zes EGS-ers aan de borden. Zoals altijd bij wedstrijden in de regiocompetitie ging het er op de borden stevig aan toe en naast de borden zeer genoeglijk en vriendschappelijk. Wat ons betreft het bestaansrecht van deze competitie. Sjaak speelde tegen Peter Paul en moest zijn meerdere in PP erkennen. Nico Speelde een spannende remise tegen Simon en René deed hetzelfde tegen Ronald. Zoals vaker was het Maarten die als laatste nog aan het spelen was. Klaas is dan ook een taaie tegenstander, alleen die taaiheid kon niet verhinderen dat Maarten langzaamaan zijn stelling aan het oprollen was. Met zwart speelde Maarten aan het eind van de partij met zijn toren de zettenreeks Te4-e8-a8-a1+-h1#. Een winnende omtrekkende beweging. Met nog 5 wedstrijden voor de boeg was dit een degelijk begin van de competitie.

Grootmeesters, ja zelfs de nieuwe wereldkampioen Gukesh, staan elk jaar weer te trappelen om mee te spelen aan het toernooi in Wijk aan Zee. Want waar anders dan bij Tata Steel (voor de ouderen onder ons: het vroegere Hoogovens) krijg je als grootmeester de kans om in één en dezelfde zaal te spelen als diverse EGS-leden.

Nou ja… die kans krijg je dus elke week in de Wildacker, maar blijkbaar waren Gukesh, Giri en co daarvan nog niet op de hoogte. Hoe dan ook: ook dit jaar was EGS weer met een stevige delegatie afgereisd naar Wijk aan Zee om te schaken en van de gezelligheid te genieten. Het hele gezelschap (waarbij ook enkele niet- of ex-EGS-leden) telde elf schakers. Slechts een van hen wist een groepswinst te scoren, drie keer raden wie…

Niet iedereen mocht overigens in dezelfde hal als het grootmeestertoernooi spelen. Zodoende ontpopte Bram van de Vrande zich tot de Eerste Goirlese Strandclubschaker. En Sjaak Teleng vond zichzelf terug in een heus hotel met rooftopbar, waar hij op vrijdagavond nog even casual een cocktailtje kon gaan zitten drinken na zijn overwinning in 17 zetten, terwijl de rest van het gezelschap zich nog uit de naad zat te schaken.

Als we van onder naar boven de plaatsingsladder van Tata aflopen, komen we in groep 9W Sjaak tegen. Die startte dus als een raket met 2 uit 2 maar verloor zijn zondagpartij tegen de medekoploper en eindigde zodoende tweede. Troostprijs: toen zijn tegenstander hoorde dat Sjaak jeugdtrainer is bij EGS, doneerde hij meteen zijn gewonnen boekentegoed aan Sjaak. (Voor de volledigheid het concept tijdens de weekendvierkampen: je speelt een halve competitie tegen drie op papier gelijkwaardige tegenstanders, waarbij de winnaar een schaakboekenbon in de wacht sleept.)

In de categorie ex-EGS treffen we in 5k Bram van de Vrande aan (helaas 0 uit 3, maar zeker niet slecht gespeeld) en Guus Vermeulen in 5L, die met een 50%-score tweede werd in zijn groep. Hetzelfde puntenaantal verzamelde Alex van Lanen in 5AA en Bart Plasmans 5P. Die ene groepswinnaar dan? Die treffen we in 4E en luistert naar de naam Pascal Graafmans. Twee keer winst en een remise waren voldoende voor poulewinst voor Pascal. Jasper Kools deed dan weer mee aan de 50%-trend. Hij speelde in groep 3D en werd daarmee echter niet tweede maar derde. Licht teleurstellend, aangezien Jasper de hoogst gerate in zijn poule was. Ook niet helemaal tevreden zal Robin Verhoeven zijn: in 2P kwam hij niet verder dan een half punt.

Maar belangrijker nog dan dat alles was natuurlijk de goede sfeer waarin een en ander, soms tot in de kleine uurtjes na de partijen, zich voltrok. Andere EGS-leden zijn van harte uitgenodigd om volgend jaar aan te sluiten bij deze schaakkaravaan. Die overigens nog niet ten einde is, want jeugdtrainers Jasper Kools en Thijs Spapens starten vrijdag nog aan de negenrondige versie van dit toernooi. Naar het schijnt staat Gukesh al klaar met zijn handtekeningenboekje…

Alle rangen en standen zijn terug te vinden op de website van Tata Steel Chess.

De vierde (van zeven) ronde bracht EGS 2 naar Nijmegen om daar de wit-zwarte velden te bespelen tegen het team van Tussen de Torens 2. Dit is een qua ratings wat divers team, variërend van 0 tot 1902. Ter vergelijk is dat bij EGS 2 van 1472 tot 1788. Desalniettemin mag je natuurlijk de tegenstander nooit onderschatten. In een consumptiebonnenloze setting, in plaats van bonnen was er een gestage aanvoer van kannen koffie en thee, gingen de diverse partijen van start. In omgekeerde bordvolgorde gebeurde er ongeveer het volgende:

Op bord 8 speelde Sjaak een wat moeizame schuifpartij, waarbij zijn tegenstander steeds een pionnetje meer snoepte. Ondanks het feit dat dit snoepen nogal tijdrovend was, lukte het Sjaak niet om voldoende gevaarlijk tegenspel op het bord te krijgen en moest opgeven. Rob speelde op bord 7 een degelijke partij waarbij hij mooi gebruik maakte van de open d- en e-lijnen. Zijn tegenstander was zo bezig met het opzetten van een aanval met dame en loper richting f2 dat hij pardoes een ongedekt stuk in liet staan. Die ging er af en even later nog een stuk en gaf zijn tegenstander zich gewonnen. Peter speelde op bord 6 en het leek er op dat hij een baseline partij aan het spelen was. Dit werd hem noodlottig toen zijn tegenstander twee paarden op de zesde rij kreeg en er van allerlei materiaal verloren zou gaan. De tweede verliespartij was een feit.

Op bord 5 speelde René een mooie partij met veel aandacht voor een (zijn) pion op d4. Dit resulteerde uiteindelijk in een positie waarbij beide spelers een dame, toren en vier pionnen hadden. De koning van zijn tegenstander stond net effe meer op de tocht en daar maakte René dankbaar gebruik van en na het pennen van de dame met een toren, hield zijn tegenstander het na lang denken voor gezien. Peter Paul speelde op bord 4 een partij die alle kenmerken van een dichtgeschoven remise had. Echter bij een torenruil verslikte zijn tegenstander zich en het extra pionnetje dat Peter Paul won bleek voldoende voor de winst. Maarten speelde op bord 3 het Damegambiet en kon voor het eerst de oude truc Lxf6 en Lxh7+ uitvoeren. Het gat in de defensie van zijn tegenstander bleek uiteindelijk voldoende om de winst binnen te hengelen.

Dan Kristian op bord 2, die was als eerste klaar. Ook hij verwijderd de h-pion voor de koning, lokte deze naar g3, alwaar de koning geconfronteerd werd met een paard en dame die met wat ondersteuning de klus klaarden. En dan op bord 1 gelegenheidsinvaller Henk. Die speelde tegen de hoogst gerate speler en zij maakten er een mooie, bijna zenuwslopende partij van. In het eindspel, beide 6  pionnen en Henk met en paard en zijn tegenstander met een loper, kon Henk na een flinke hoeveelheid zetten beslissend voordeel forceren: hij kreeg twee verbonden vrijpionnen op de damevleugel en dreigde een derde vrijpion te creëren op de g-lijn. Voor zijn tegenstander voldoende om op te geven.

Henk bij aanvang van de partij, toen hij nog niet wist dat het de langste van de dag zou worden. Rechts nog wat teamgenoten en tegenstanders.

Kortom een winst van 6-2. EGS 2 staat nu met nog drie wedstrijden te spelen op de vijfde (van acht) plaats. Op 8 februari speelt EGS 2 thuis tegen een van de kampioenskandidaten en daarna nog tegen twee lager geplaatste teams.

Geheel in stijl met de tijd van het jaar speelde EGS in de decembermaand tegen de wijzen uit het oosten: SV Oisterwijk 1. En om helemaal in het thema te blijven, waren deze wijzen op het laatste moment ineens ook zoekende naar een onderkomen, aangezien dat van hun na een dubbele boeking niet beschikbaar was. Zo kon het gebeuren dat EGS de derby tegen Oisterwijk in het eigen Jan van Besouw afwerkte.

Die wijzen uit het oosten, geen drie maar acht overigens, hadden hun naam nog niet echt waargemaakt dit seizoen. SV Oisterwijk stond nog op nul punten. En EGS had er ook maar twee meer, dus hier was sprake van een heuse kelderkraker.

Van begin af aan was duidelijk dat EGS de beste perspectieven had om de kelder achter zich te laten. Jonathan van Heinsbergen opende de score door met Lxf7 de vijandelijke stelling aan diggelen te spelen. En Pascal Graafmans maakte er 2-0 van. Hij had zijn tegenstander in een houdgreep genomen en toen die een wanhoopsoffensief inzette om daaruit te ontsnappen, kostte hem dat veel materiaal en de partij.

Helaas wisten niet alle EGS-spelers te winnen. Maar telkens wist een teamgenoot ervoor te zorgen dat de marge twee bleef. Zo moest Yesenia Lukin opgeven nadat in een toreneindspel een vijandelijke vrijpion onstuitbaar oprukte, maar won niet veel later kopman Jasper Kools zijn partij. Vervolgens ging Erik Hamers in tijdnood onderuit, maar kon Bart Plasmans daar een vol punt tegenover zetten. Opvallend: in de eerste zes partijen die tot een einde kwamen, won telkens de witspeler.

Dus aan Bram van Huijgevoort en Alex van Lanen de taak om die trend te breken en met zwart minimaal één half punt te halen. Het werden er zelfs twee. Bram speelde op veilig in een stelling waarin hij de bovenliggende partij was (weliswaar een kwaliteit minder, maar een clustertje vrijpionnen stond daar tegenover). Toen die remise en daarmee de matchwinst binnen was, staakte ook de tegenstander van Alex van Lanen zijn pogingen om een eindspel met licht voordeel te winnen. Zodoende eindigde de Goirlese uitwedstrijd van EGS in 3-5.

Nu mag EGS tot maart wachten, aangezien het in de eerstvolgende speelronde vrij is. Helemaal vrij van degradatiezorgen is EGS 1 nog niet, maar de vooruitzichten zijn sterk verbeterd, zoals hier te zien is in de tussenstand.

Afgelopen dinsdag 10 december vond de tweede van de vijf rapidavonden in de nieuwe opzet plaats. Zoals hier te lezen speelt iedereen twee partijen per persoon per avond met een tempo van 30 minuten p.p. + 5 seconden extra per zet, waardoor er na de vijf of wellicht zes avonden een mooie eindstand ontstaat.

Tot nu toe valt dit nieuwe concept goed in de smaak, want met een opkomst van 14 schakers was de zaal (inclusief kerstversiering) weer gezellig gevuld. Op de eerste avond waren Rob en Jaap de enigen die twee keer wisten te winnen en mochten daarom meteen tegen elkaar. Na een spannende strijd bleek Jaap dit keer de sterkste en bleef als eenzame koploper over na drie rondes. Daarachter mochten de ratingfavorieten Pascal en Robin al tegen elkaar, waarbij Pascal in een vroeg stadium een logisch uitziende zet speelde die hem zomaar een stuk kostte. Daarna hield hij nog even stand, maar Robin wist het extra stuk even later toch om te zetten in een punt. Verder in deze ronde opmerkelijk veel winstpartijen voor de zwartspelers, al had Jaap Gielen hier nog eentje aan toe kunnen voegen. In een gewonnen eindspel speelde tegenstander Sjeng lang door en dat werd na zo’n 80 zetten beloond met een halfje.

In ronde 4 mocht Jaap met zwart gaan proberen om achtervolger Robin van zich af te houden. In een Caro Kann speelde Robin zijn geliefde variant met g4 en probeerde vooral de zwarte loper op f8 in zijn hok te houden. De zwarte pionnen van e7 en g7 zijn dan ook nooit van hun plek gekomen, waardoor zwart niet goed kon ontwikkelen en de handdoek in de ring moest gooien: 1-0 voor Robin. Ondertussen speelden onder andere Henk en Peter Paul een interessante pot die alle kanten op kon. Vlak voor het einde stond het redelijk gelijk, maar toen kreeg Henk de kans om beslissend materiaal te winnen. Helaas voor hem werd dit gemist en kon Peter Paul de winst binnen tikken. Van de andere partijen heeft uw verslaggever minder mee gekregen, maar bij deze nog een speciale vermelding voor Erik Hamers en Frans Paridaans die deze avond de maximale score behaalden.

Uitslagen en stand

Hieronder vindt u nog de stand na vier rondes. Vooral bij degenen die alles hebben gewonnen of verloren zegt de TPR (toernooi prestatie rating) nog niks, na drie of vier avonden zal deze beter kloppen. Overigens is bij de meeste spelers de KNSB-rating van oktober weergegeven en voor degenen die deze nog niet hebben, is er een ruwe schatting gedaan. Wellicht worden deze ratings later in het seizoen een keer bijgewerkt. Tot slot krijgt iedereen voor de eerste twee gemiste partijen een half punt, zodat iedereen na een gemiste avond nog kans maakt op een mooie klassering. De volgende ronde is op 28 januari, wanneer ook iedereen die nog niet heeft meegespeeld weer van harte welkom is.