Grootmeesters, ja zelfs de nieuwe wereldkampioen Gukesh, staan elk jaar weer te trappelen om mee te spelen aan het toernooi in Wijk aan Zee. Want waar anders dan bij Tata Steel (voor de ouderen onder ons: het vroegere Hoogovens) krijg je als grootmeester de kans om in één en dezelfde zaal te spelen als diverse EGS-leden.
Nou ja… die kans krijg je dus elke week in de Wildacker, maar blijkbaar waren Gukesh, Giri en co daarvan nog niet op de hoogte. Hoe dan ook: ook dit jaar was EGS weer met een stevige delegatie afgereisd naar Wijk aan Zee om te schaken en van de gezelligheid te genieten. Het hele gezelschap (waarbij ook enkele niet- of ex-EGS-leden) telde elf schakers. Slechts een van hen wist een groepswinst te scoren, drie keer raden wie…
Niet iedereen mocht overigens in dezelfde hal als het grootmeestertoernooi spelen. Zodoende ontpopte Bram van de Vrande zich tot de Eerste Goirlese Strandclubschaker. En Sjaak Teleng vond zichzelf terug in een heus hotel met rooftopbar, waar hij op vrijdagavond nog even casual een cocktailtje kon gaan zitten drinken na zijn overwinning in 17 zetten, terwijl de rest van het gezelschap zich nog uit de naad zat te schaken.
Als we van onder naar boven de plaatsingsladder van Tata aflopen, komen we in groep 9W Sjaak tegen. Die startte dus als een raket met 2 uit 2 maar verloor zijn zondagpartij tegen de medekoploper en eindigde zodoende tweede. Troostprijs: toen zijn tegenstander hoorde dat Sjaak jeugdtrainer is bij EGS, doneerde hij meteen zijn gewonnen boekentegoed aan Sjaak. (Voor de volledigheid het concept tijdens de weekendvierkampen: je speelt een halve competitie tegen drie op papier gelijkwaardige tegenstanders, waarbij de winnaar een schaakboekenbon in de wacht sleept.)
In de categorie ex-EGS treffen we in 5k Bram van de Vrande aan (helaas 0 uit 3, maar zeker niet slecht gespeeld) en Guus Vermeulen in 5L, die met een 50%-score tweede werd in zijn groep. Hetzelfde puntenaantal verzamelde Alex van Lanen in 5AA en Bart Plasmans 5P. Die ene groepswinnaar dan? Die treffen we in 4E en luistert naar de naam Pascal Graafmans. Twee keer winst en een remise waren voldoende voor poulewinst voor Pascal. Jasper Kools deed dan weer mee aan de 50%-trend. Hij speelde in groep 3D en werd daarmee echter niet tweede maar derde. Licht teleurstellend, aangezien Jasper de hoogst gerate in zijn poule was. Ook niet helemaal tevreden zal Robin Verhoeven zijn: in 2P kwam hij niet verder dan een half punt.
Maar belangrijker nog dan dat alles was natuurlijk de goede sfeer waarin een en ander, soms tot in de kleine uurtjes na de partijen, zich voltrok. Andere EGS-leden zijn van harte uitgenodigd om volgend jaar aan te sluiten bij deze schaakkaravaan. Die overigens nog niet ten einde is, want jeugdtrainers Jasper Kools en Thijs Spapens starten vrijdag nog aan de negenrondige versie van dit toernooi. Naar het schijnt staat Gukesh al klaar met zijn handtekeningenboekje…
Alle rangen en standen zijn terug te vinden op de website van Tata Steel Chess.